[이코노뉴스=이종수 기자]  기후에너지환경부 산하 국립공원공단은 25일 경남 사천시 실안동에 국립공원 해양 전담 관리 기관인 '국립공원 해양생태보전원'을 정식 개원했다고 밝혔다.

국립공원 해양생태보전원은 ▲국내 핵심 해양 지역인 해상·해안국립공원 조사·연구 ▲해양생물 서식지 증식·복원 ▲교육·체험 관련 정책개발 등을 전문적으로 수행하게 된다. 기존 국립공원연구원 산하 해양연구센터를 확대·재편해 출범했다.

국립공원공단은 해양생태보전원 출범을 위해 2023년 10월 산천시와 국립공원 해양거점시설 조성을 위한 업무 협약을 체결했다.

국립공원공단에 따르면 같은 해 12월부터 225억원을 들여 사천시 실안동 일대 7000㎡ 부지에 지상 3층, 지하 1층(총면적 3585㎡) 규모의 청사를 신축했다.

해양생태보전원은 현재 390t급 연구선을 비롯한 다양한 해양 조사·분석·연구 장비를 보유하고 있다. 내년부터 해상·해안국립공원 내에서 해양 멸종위기 야생생물 증식·복원 기술 개발 등을 본격적으로 추진할 계획이다.

해양생태보전원 내 실내 잠수풀을 활용한 스쿠버 다이빙 교육을 실시하고, 생태관광 및 해양특화 탐방 프로그램도 개발할 예정이다.