[이코노뉴스=조희제 기자] 국제유가는 4일(현지시간) 미국의 휘발유 재고 큰 폭 증가 등 영향으로 하락했다.

이날  로이터통신 등 외신들에 따르면 미국 뉴욕상업거래소에서 서부텍사스산중질유(WTI) 2월물 가격은 전거래일보다 0.7%(51센트) 내린 배럴당 72.19달러에 마감됐다.

북해산 브렌트유 3월물은 0.7%(57센트) 하락한 배럴당 77.68달러에 거래됐다.

국제유가는 미국의 휘발유 재고가 큰 폭으로 늘었다는 소식에 수요둔화 우려가 부상하면서 하락했다. 

중동 지역을 둘러싼 지정학적 긴장에도 미국의 휘발유 재고가 1000만 배럴 이상 증가한 것으로 나타났다. 휘발유 재고는 미국의 원유 소비를 보여주는 지표 중 하나로 재고가 늘었다는 것은 그만큼 원유 소비가 줄었음을 시사한다.

미국 에너지정보청(EIA)은 지난달 29일로 끝난 한 주간 원유 재고는 전주 대비 550만3000 배럴 줄어든 4억3106만5000 배럴로 집계됐다고 발표했다. 전문가들은 270만배럴 감소를 예상했다.

전체 원유재고는 예상보다 많이 줄었으나 휘발유 재고는 오히려 증가했다.

휘발유 재고는 한 주간 1090만배럴 늘어난 2억3695만4000 배럴을, 디젤 및 난방유 재고는 1009만 배럴 증가한 1억2585만5000 배럴로 집계됐다. 전문가들은 휘발유 재고가 40만 배럴 증가하고, 디젤 및 난방유 재고도 40만 배럴 늘어날 것으로 예상했다.

같은기간 전략비축유는 110만 배럴 증가한 3억5440만 배럴에 달했으며 오클라호마 쿠싱 지역의 원유 재고는 70만6000 배럴 늘어난 3470만배럴로 집계됐다.

하지만 지난 3일 이란에서 폭발사고로 많은 사상자가 발행하는 등 중동의 지정학적 리스크가 고조된 점은 공급부족을 우려를 야기하며 유가하락을 제한했다. 

산유국들이 올해에도 협력을 이어갈 것이라고 밝힌 점도 원유 공급에 대한 차질요인으로 작용했다.

석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 비OPEC 산유국으로 이뤄진 OPEC 플러스(+) 협의체는 전날 성명을 내고 2016년 12월에 합의되고 이후 추가로 승인된 협력 선언을 통해 앞으로도 석유 시장 안정을 유지하기 위한 협의체의 지속적이고 변함없는 노력은 계속될 것이라고 언급했다.

프라이스 퓨처스 그룹의 필 플린 선임 시장애널리스트는 "OPEC+ 협의체의 이러한 노력은 글로벌 공급에 대한 위험이 높아진 상황에서 석유 시장의 통제력을 되찾기 위한 냉철하면서도 계산된 움직임이다"라고 분석했다.

그는 이러한 노력은 세계 경제에 상당한 영향을 주고, 이들에게 가격 통제력을 정치적 도구로 활용할 수 있게 해준다고 지적했다.

한편 대표적인 안전자산인 국제금값은 중동의 지정학적 리스크 고조 등에 반등했다. 이날 뉴욕상품거래소에서 2월물 금가격은 0.4%(7.2달러) 오른 온스당 2050.0달러에 거래를 마쳤다.