[이코노뉴스=최아람 기자] SK이노베이션이 지구 온난화 대응 글로벌 사회공헌 프로그램을 선정하고, 베트남에서 아시아의 허파로 불리는 맹그로브 숲 복원에 나섰다.

이를 위해 SK이노베이션은 24일 베트남 남부에 위치한 짜빈성(Tra Vinh) 인민위원회 청사에서 베트남 정부 및 지방자치단체의 관련 기관 및 유엔환경계획(UNEP) 등과 협력해 맹그로브 숲 복원을 위한 업무협정(MOU)을 체결하고, 맹그로브(Mangrove) 묘목을 심는 자원봉사도 시행했다고 밝혔다.

이번 MOU에 따르면 SK이노베이션과 베트남 정부, UNEP 간 협업 아래 1차 복원사업으로 짜빈성 일대에 약 5ha(15,000평) 규모의 맹그로브 숲을 조성하기로 했다.

여기에는 맹그로브 묘목 1만5000여주가 투입된다. 9월 말까지 조성을 완료할 계획이며, 사업 면적을 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.

SK이노베이션에 따르면 MOU와 함께 시작된 1차 복원사업 자원봉사에는 한국과 베트남 현지에서 참가한 SK이노베이션 구성원 20명과 베트남 현지 주민, 공무원 등 약 100여명이 참여해 맹그로브 나무를 심었다.

이와 함께 SK이노베이션 구성원들은 사업부지 인근 지역 아동들에게 학용품 및 축구공 등을 전달하며 지역사회와 소통하는 봉사 시간도 가졌다.

이번 맹그로브 숲 복원사업은 SK이노베이션 구성원들의 선택과 자발적인 참여로 조성된 ‘1% 행복나눔기금’이 주축이 되어 이뤄졌다. 이는 지난해 SK이노베이션 노사가 합의한 기본급 ‘1% 행복나눔 기금’ 12개 후원 테마 중 1개이다.

맹그로브는 이산화탄소 흡수 능력이 일반 밀림의 5배 이상으로 기후변화 대응에 효과적인 식물로 알려져 있다.

그렇지만 최근 동남아 지역의 무분별한 개발로 숲 훼손이 심각한 상태다. 베트남 맹그로브 숲은 과거 전쟁으로 인한 소실과 무분별한 개발로 인해 전체 44만ha 중 30%(15만ha) 정도만 남아 있다.

SK이노베이션 관계자는 “SK의 이번 맹그로브 숲 복원에 대해 베트남 정부와 지방자치단체 뿐만 아니라 지역사회에서도 크게 반기고 있다”면서 “SK이노베이션은 지구 온난화에 대응한다는 본질적인 취지의 사회적가치 창출을 위해 사업 범위를 지속적으로 확대해 나갈 것”이라고 설명했다.

짜빈성 인민위원회 응위엔 반 다이 위원장은 “SK이노베이션과 짜빈성 일대 맹그로브 숲 복원 사업을 함께 하게 돼 영광”이라며, “이번 프로젝트가 장기적으로 짜빈성의 자연 환경과 주민들의 생활 환경 개선에 보탬이 될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

SK이노베이션 임수길 홍보실장은 “지구 온난화 대응은 비즈니스와 연계한 사회공헌 프로그램으로 중요한 사회적 가치를 창출할 뿐 아니라, 회사가 글로벌 사업의 주력지로 선정한 베트남에도 크게 기여하는 역할을 하게 될 것”이라며 “SK이노베이션의 진정성 있는 글로벌 CSR의 대표로 계속 키워 나갈 것”이라고 말했다.