[이코노뉴스=이성주 기자] 벼의 노화 속도를 조절해 수확량을 늘릴 수 있는 기술이 개발됐다.

기초과학연구원(IBS)은 농촌진흥청 국립식량과학원과 공동연구를 통해 벼의 노화를 조절하는 유전자를 밝혀내고, 이를 통해 생육 및 광합성 기간을 연장시켜 벼 수량성(단위면적 당 수확량)을 7% 높이는데 성공했다고 4일 밝혔다.

작물의 노화 속도를 늦춰 수량성을 높일 수 있다는 '노화지연(Stay Green)'이론에 대한 연구가 활발히 진행돼 이전에도 벼의 노화 속도를 늦추는 데 성공한 연구는 있었지만 벼가 제때 익지 않아 수량성을 증가시키지는 못했다.

연구진은 벼의 노화 속도를 결정하는 유전적 요소를 규명키 위해 벼의 대표적 아종(亞種)인 자포니카와 인디카를 비교분석했다.