[이코노뉴스=원종서 기자] 정부가 아세안 2위 경제 대국인 태국과 경제동반자협정(EPA)을 개시한다.

노건기 산업부 통상교섭실장은 28일(현지시각) 태국 방콕에서 품탐 웻차야차이(Phumtham Wechayachai) 태국 부총리 겸 상무장관과 만나 한-태국 EPA 개시를 공식 선언했다.

산업부에 따르면 양국은 EPA을 통해 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 대비 높은 수준으로 상품·서비스 시장을 개방하고, 경제협력·디지털·정부조달 등 상호 관심분야 협상을 추진하기로 했다.

태국과의 EPA가 체결되면 자동차·전기차·자동차부품 등 주요 품목에 대한 수출이 늘고, 건설·시청각·제조업 등 신규 서비스 시장 진출 기회도 생길 것으로 기대된다.

또 디지털규범 도입을 통한 아세안 한류 확산, 공급망·바이오·청정경제 등 다양한 분야 경제협력 강화 등도 전망된다.

양국은 올해 상반기까지 분야별로 협상 준비를 위한 사전협의를 진행하고, 이른 시일 내에 첫 협상을 개최할 계획이다.

노 실장은 "지난해 역대 최대 수준인 5개 통상협정을 체결해 우리 경제영토를 더욱 확장한데 이어, 올해 태국·말레이시아를 시작으로 핵심광물·자원 등 전략적인 가치가 큰 아프리카 등 글로벌 사우스 국가와의 통상협정을 적극 추진해 나갈 계획"이라고 말했다.