물질 구조 속에 남는 원자로 차세대 청정에너지원인 수소를 대량 생산할 수 있는 촉매가 개발됐다.
 
울산과학기술원(UNIST)은 정후영·신현석 교수팀이 영국 캠브리지 대학 매니쉬 초왈라(Manish Chhowalla) 교수팀과 공동으로 수소를 대량으로 생산할 수 있는 촉매인 '금속성 이황화나이오븀'을 개발했다고 15일 밝혔다.
  
공동연구팀은 화학기상증착법(CVD)을 이용해 새로운 구조의 금속성 전이금속 칼코젠화물인 이황화나이오븀(NbS₂)을 합성했다.
 
전류 밀도가 높을수록 동일한 전압에서 생산되는 수소량이 많아지는데, 이 촉매의 전류 밀도(Current density)는 기존의 이차원 전이금속 칼코젠화물에 비해 100배 이상 높았다.
 
이와 함께 연구팀은  단면 주사투과전자현미경 기법을 통해 새로 합성된 촉매의 구조를 분석했는데, 이황화나이오븀의 층층이 쌓여진(적층형) 구조에서 잉여원자를 발견했다.