일본의 보복성 수출 규제로 한국에서도 반일 감정이 고조되며 국민들 사이에서 일본 관광 자제 등 조짐이 보이자, 국내 저비용항공사(LCC)들은 불안함을 숨기지 못하고 있다.

일본 불매운동은 확산되고 있는 형국이다.

앞서 일본 정부가 일제 강제징용 피해자 배상 반결에 대한 보복조치로 우리나라 반도체·디스플레이 산업을 겨냥한 사실상의 경제 제재를 발동하면서, 국내 여론에서도 반일 감정이 들끓고 있다.

LCC 업계에서는 양국 간 '강 대 강' 대치 상황이 지속되면서 국민정서가 더욱 악화하면, 주력인 일본 노선 탑승률이 타격을 받을 가능성이 높다고 우려하고 있다. 특히 LCC들의 2분기 실적히 일제히 좋지 않을 것으로 예상되는 가운데, 하반기 수익성 개선에도 걸림돌이 될 수 있다는 분석이다.

4일 항공업계에 따르면 국내 LCC들은 국제선 노선 중 단일 국가 기준으로 일본 노선의 가짓수가 가장 많다. 국내 1위 LCC인 제주항공은 국제선 68개 노선 중 22개 노선이 일본 노선이며, 진에어는 국제선 28개 노선 중 9개 노선, 티웨이항공은 국제선 53개 노선 중 23개 노선이 일본 노선이다.

LCC들은 올해 들어서도 일본 지역에 활발히 취항하며 수익성 확대를 꾀해왔다. 티웨이항공은 지난 4월 인천~가고시마 노선에 신규 취항했으며 에어부산은 대구~기타큐슈 정기편 운항을 시작했다. 제주항공도 최근 부산~삿포로, 무안~후쿠오카, 제주~후쿠오카 등 일본 노선에 신규 취항했다.

이처럼 일본 노선에 대한 의존도가 높기 때문에 양국의 갈등 상황은 LCC들의 실적 악화로 이어질 것이란 전망이 이어진다. 한 업계 관계자는 "반일 감정 때문에 기존 승객 중 10~20%만 줄어도, 운임에 대한 타격은 그보다 훨씬 클 것"이라며 "일본 노선에 띄우는 기재를 다른 노선에 급히 활용할 수도 없고, 경쟁이 심화하면서 수익성이 높은 노선의 신규 취항도 쉽지 않은 상황"이라고 말했다.