극지연구소(소장 윤호일)는 21일 우리나라의 인공위성에서 관측한 정보를 바탕으로 남극의 초거대 빙산 'A-68'의 움직임을 분석한 결과를 발표했다.

빙산 A-68은 지난해 7월 남극 라센C 빙붕에서 떨어져 나온 뒤 1년 동안 주변에 머물다가 최근 북쪽으로 이동을 시작했다. 하루 1.5km 이상 움직인 것으로 드러났다.

분리 당시 서울의 약 10배 크기였던 면적(5800㎢)은 5% 정도 감소했다. 빙산의 두께는 280m에서 거의 변화가 없는 것으로 파악됐다.

빙붕 (ice shelf)은 남극대륙을 덮고있는 빙하가 바다로 빠지는 것을 막는 자연 '방어막'으로, 빙붕의 붕괴는 급격한 해수면 상승으로 이어진다. 지구온난화의 예상 가능한 피해 사례 중 하나다. 붕괴가 계속되고 있는 라센C 빙붕은 전 세계 과학계의 관심이 높은 지역이다.