이주열 한국은행 총재는 23일 기준금리 인상이 이뤄질 경우 인상 폭과 관련, "규정된 것은 아니지만 0.25%p를 조정했을 때 가장 낫다는 게 관행으로 자리잡았다"고 말했다.

이 총재는 이날 국회 기획재정위원회의 한은에 대한 국정감사에서 이같이 밝혔다.

앞서 이 총재는 지난 19일 "통화정책 완화 수준을 줄여 나갈 여건이 어느 정도 성숙되고 있다"며 금리 인상 가능성을 시사했다.

그는 이날 더불어민주당 김태년 의원이 금리를 미세하게 조정하는 '마이크로 스텝' 방식을 제안한 것에 대해 "현재 수준에서는 관례대로 0.25%p씩 하는 게 정책적 효과도 나오고 시장에 큰 충격을 주지 않을 것으로 본다"고 설명했다.

김 의원은 한은이 기준금리를 현재의 연 1.25%에서 0.25%p 올릴 경우 이자부담이 2조4000억원 상승할 것이라는 분석과 함께 0.1%p씩 미세하게 조정하는 방안을 제시했다.

김 의원은 "0.25%p씩 두 번 인상하는 것보다 0.1%p씩 다섯 번 인상하면 시장에 미치는 충격이 완화될 것"이라고 말했다.

이에 대해 이 총재는 "물론 검토는 해보겠지만 그 대신 그럴 경우 상당히 자주 (조정)해야 하는 그런 점도 있다"고 부정적인 견해를 밝혔다.

한편 이 총재는 금리인하가 불가피한 선택이었고, 미약했던 경기 회복세에 상당 부분 기여했다고 강조했다.

이 총재는 지난 2014년 4월 취임 이후 기준금리를 모두 5차례 인하했다. 기준금리는 당시 연 2.50%에서 현재 연 1.25%까지 떨어진 뒤 16개월째 사상 최저 수준으로 유지되고 있는 상황이다.

이 총재는 "경기침체에 대해 '디플레이션'까지 우려되는 상황이었기 때문에 금리인하로 대응하지 않는다는 것은 금리정책을 포기하는 것이었다"며 "불가피한 선택이었다"고 설명했다

이 총재는 바른정당 이혜훈 의원이 "이 총재가 금리인상이 필요하다고 줄기차게 주장해놓고 취임하고 3년 반 동안 금리만 지속적으로 내렸다. 왜 소신을 못지키고 거꾸로 갔는지 이해가 안 된다"고 말하자 이같이 대답했다.